La mayoría de los estudios revelan que menos de la mitad de los adultos estadounidenses tienen un plan patrimonial, que incluye una última voluntad y un testamento, para detallar cómo quieren que se divida y distribuya la propiedad. Una parte de este grupo elige tipos "alternativos" de planificación patrimonial, que pueden o no tener éxito, otros pueden redactar un testamento tarde en la vida y muchos simplemente nunca llegan a hacerlo, dice el artículo reciente "El problema con los testamentos". del Atlántico . Lo que está en juego es más alto de lo que la mayoría de la gente imagina.

Sin planificar su fallecimiento, el control de sus activos, probablemente el trabajo de toda una vida, se entrega a un sistema burocrático de décadas de antigüedad en el que sus seres queridos no tendrán voz ni voto en lo que suceda. Cada estado tiene leyes para designar herederos automáticamente, conocidas como “leyes de sucesión intestada”. Varían según la jurisdicción. Sin embargo, la jerarquía para la distribución es tradicional e inflexible.

Si hay un cónyuge, el cónyuge recibe la mayor parte del patrimonio.

¿No casado? Los hijos son los próximos herederos.

¿Sin hijos? Los padres o hermanos biológicos son los siguientes en la fila.

Los miembros de la familia no biológicos no casados no recibirán ninguna herencia si no hay un testamento. Estas leyes se crearon hace décadas y no se han actualizado para reflejar la complejidad de las familias estadounidenses de hoy. Las familias no tradicionales, en particular, pueden ser desheredadas si no hay un testamento ni un plan patrimonial. Suena duro, y lo es.

Muchas personas de escasos recursos tienen bienes para pasar a sus herederos, desde casas hasta bienes muebles. Un estudio de 2009 encontró que las personas con ingresos de seis cifras tenían más del doble de la tasa de testamentos que aquellos que ganaban menos de $25,000.

Si bien hay muchas razones para esto, gran parte es el simple hecho de que las personas no quieren pensar en sus propias muertes. Las personas ricas pueden tener más que proteger. Sin embargo, también es importante que las personas de escasos recursos protejan a sus familias y sus bienes con un plan patrimonial.

Las familias no tradicionales corren un mayor riesgo de desheredación. A pesar de que el número de personas que cohabitan casi se ha triplicado en los últimos 20 años, solo un estado (Nuevo Hampshire) permite que las personas no casadas reciban derechos de herencia tras la muerte de su pareja.

También existen desafíos si un niño es criado por una familia pero nunca adoptado formalmente. La posición de la corte es que el niño no es el pariente más cercano. Para las familias mixtas, las situaciones se vuelven aún más complicadas. Una mujer con hijos biológicos se divorcia del padre de los niños y se vuelve a casar. Si muere sin testamento, la mitad de los bienes pasarán a su nuevo cónyuge y la otra mitad a los hijos biológicos.

Las leyes de intestado revelan qué tan anticuado es el sistema. Sin embargo, hasta que se cambien para reflejar los diferentes tipos de familias, la mejor manera de avanzar es trabajar con un abogado con experiencia en planificación patrimonial para crear un plan patrimonial para proteger a todos los miembros de la familia, tradicionales y de otro tipo.

Referencia : The Atlantic (17 de mayo de 2022) “El problema de los testamentos”

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