Existe un creciente cuerpo de investigación que respalda la idea de que los abuelos vivirán más tiempo si cuidan a los nietos. Los padres con niños pequeños pueden saber que sus padres y sus hijos se benefician del tiempo que pasan juntos como niñeras, dice el artículo de junio de Considerable titulado "Los abuelos que cuidan a un nieto viven más tiempo, según un estudio".

Considerable habló con el Dr. David Coall, profesor principal de la Universidad Edith Cowan y coautor de un estudio de 2017 que encontró una conexión entre el cuidado de los abuelos y la mortalidad. El Dr. Coall brindó algunas actualizaciones en el campo y destacó las conexiones adicionales que aún deben hacerse.

El estudio de 2017 que analizó en coautoría el Dr. Coall data del Berlin Aging Study (BASE), que monitoreó las condiciones sociales y de salud de más de 500 participantes en Alemania entre 1990 y 2009. El estudio se centró en los abuelos que simplemente cuidaban a los niños periódicamente , en lugar de cuidarlos principalmente de sus nietos.

El equipo de investigadores del Dr. Coall descubrió que los abuelos que cuidaban tenían un 37% menos de riesgo de muerte que los abuelos que no cuidaban. Se encontró la misma reducción del riesgo del 37% en la mortalidad al comparar a los abuelos cuidadores con los no abuelos.

Por lo tanto, el riesgo de morir durante un período de 20 años fue un tercio menor para los abuelos que brindaron algún nivel de cuidado a sus nietos, en comparación con los abuelos que no brindaron ningún cuidado.

Según el Dr. Coall, "la siguiente pregunta obvia era: '¿Es eso simplemente porque los abuelos más sanos tienen más probabilidades de cuidar niños y vivir más tiempo?'"

En agosto de 2017, usó los mismos datos BASE para ver si los abuelos estaban más saludables debido al cuidado de los niños, o si estaban cuidando niños, porque ya estaban más saludables y podían hacerlo. El Dr. Coall descubrió que la salud solo representaba el 22% del vínculo entre la ayuda y la longevidad. Curiosamente, todavía existía en los datos un efecto directo del cuidado de niños sobre la longevidad.

"Por lo tanto, continuamos buscando qué podría hacer que este vínculo entre ayudar y vivir más tiempo".

Algunos estudios longitudinales han examinado si el cuidado de niños está relacionado con una mejora posterior en la salud de los abuelos, con resultados mixtos. El estudio más reciente, una colaboración con investigadores en Finlandia que se publicó en julio, analizó si una persona que se convirtió en abuelo posteriormente disfrutó de una mejor salud.

El Dr. Coall dijo que la investigación muestra “una mejora específica en la salud física, pero no en la salud emocional o mental. Quizás esto funcione a través de mayores niveles de actividad en el cuidado de los nietos ".

Referencia: Considerable (23 de junio de 2020) "Los abuelos que cuidan a un nieto viven más tiempo, según un estudio"

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